Titus n'aimait pas Bérénice de Nathalie Azoulai

On dit qu'il faut un an pour se remettre d'un chagrin d'amour. On dit aussi des tas d'autres choses dont la banalité finit par émousser la vérité. 

Bérénice est la maîtresse de Titus. Marié et père de famille, il la quitte par devoir. C'est en tout cas ce qu'il prétend. Reste-t'on vraiment avec son conjoint par souci du sacrifice, par lâcheté lorsqu'une autre vous hante ou tout simplement parce qu'on n'aime pas vraiment? Bérénice décide de soigner son chagrin d'amour en relisant tout Racine. 

Je m'attendais à ce que les réflexions concernant Racine représentent une infime partie du roman et qu'il  parle davantage de l'histoire d'amour contemporaine entre Bérénice et Titus. Je suis ravie d'avoir eu tort. Si j'ai aimé les errements de Bérénice et même les passages où elle rencontre la famille de Titus (je dis même car je ne suis pas sûre que cette partie soit crédible, mais je m'en fiche totalement), j'ai adoré découvrir le parcours de Jean Racine. Je me rends compte qu'à part ses écrits, je ne connaissais pas grand chose de lui. Dès le collège, j'ai été Racine plutôt que Corneille (même si j'adore Le Cid) et j'adorais déclamer les alexandrins d'Andromaque à voix haute. Découvrir que je ne fus pas la seule (et encore plus en parlant de ce roman autour de moi) m'a rassurée sur ma normalité. Et la vie de Racine permet effectivement d'en faire un roman. J'ai été particulièrement sensible à l'éducation de Racine et à son amour grandissant pour la langue et pour les alexandrins. J'ai aussi beaucoup aimé l'écriture de Nathalie Azoulai, son utilisation des comparaisons par exemple: (parlant du Maître de Racine et du fait que celui-ci l'appelle "mon fils): Il a dix-sept ans et s'endort dessus comme on suce son pouce ou encore  Les personnes se suivent comme les degrés d'une échelle. Les différentes périodes et circonstances façonnent l'enchaînement sans qu'on n'ait même besoin de le décider.  Mais aussi la simplicité de certaines phrases, si justes: Le chagrin ne commence pas par le chagrin. [...]Il faut du temps pour mesurer l'espace qui vous sépare de quelqu'un. On est si proche et le lendemain si loin, l'esprit ne suit pas, il doit accommoder. 

Je pourrais citer de nombreuses phrases de ce roman et ce serait sans doute le meilleur moyen de lui rendre hommage. Mais je préférerais que vous ayez le plaisir de les découvrir au détour des pages du roman. Je vais tout de même finir par l'une de mes préférées: 

une personne quittée est une carcasse qu'on désosse et qui couine de toutes parts, dont on déchire les plus tendres cartilages, sans ordre ni méthode. 

Prix Médicis 2015 publié en septembre 2015 chez POL- 416 pages

A conseiller à ceux qui veulent découvrir la vie de Racine à travers une plume de grande qualité.
Merci à Nathalie et Hélène, mes amies, qui m'ont fait le grand plaisir de m'offrir ce roman dédicacé au Salon du Livre.