La salle de bal d'Anna Hope

Contrairement à la musique, il a été démontré que la lecture pratiquée avec excès était dangereuse pour l'esprit féminin.

Nous sommes en 1911 dans le Yorkshire. Ella, ouvrière dans une filature, casse un carreau, désespérée par la situation de ses collègues. C'est ce l'on appellerait de nos jours, très familièrement, un "pétage de plombs". Parfois, ça fait du bien mais elle le paie cher, là voici internée à Sharston. Elle y découvre des personnes de tous les âges et de tous les milieux, même si les plus aisés sont normalement internés dans des établissements privés. Celle qui deviendra son amie, Clem, déteint dans le paysage puisqu'elle est élégamment vêtue et ne sort pas de ses livres. Mais l'univers n'est pas uniquement féminin ; le vendredi, hommes et femmes se retrouvent dans la salle de bal, à condition d'avoir été appelés. 

J'avais lu le précédent roman d'Anna Hope et j'avais eu l'impression que tout le monde l'avait aimé, sauf moi. Je m'y étais ennuyée, n'arrivant pas à m'attacher à ces femmes, touchée néanmoins par un ou deux passages. J'ai donc hésité mais le thème de celui-ci, le traitement des patients dans les asiles d'aliénés me tentait beaucoup. Le fait qu'il arrive entre mes mains par le biais du Prix Elle des lycéennes a précipité ma lecture. Tout commençait bien, la description de l'usine de filature et l'arrivée d'Ella à l'asile m'ont intéressée. Mais très vite, l'auteure centre toute son attention sur quatre personnages, Ella, Clem, John, trojs patients et un médecin. Or, j'aurais aimé en apprendre davantage sur la gestion des lieux plutôt que de ne suivre que le parcours d'un médecin raté mélomane, qui rêve de se faire remarquer par Churchill pour ses projets eugénistes. Certains morceaux de l'intrigue m'ont semblé bien convenus et je n'adhère pas à l'écriture. Et comme avec Ces rêves qu'on piétine, j'ai été gênée par la fausse lettre attribuée à Churchill (j'ai tout de même appris ici qu'il fut porté sur l'eugénisme). Si je finis pas lui laisser une dernière chance, je la lirai en version originale pour voir si l'effet est le même. Me voilà donc bien seule à rester insensible à la plume et aux intrigues de cette auteure. Sur le même thème, j'ai de loin préféré La disparition d'Esme Lennox de Maggie O'Farrell. 

Sorti en août 2017 chez Gallimard- 400 pages

Merci au Prix des lectrices de Elle des lycéennes (j'ai hâte d 'avoir les retours de mes élèves).

A conseiller à tous puisque je suis la seule à ne pas être emballée.