Celui qui va vers elle ne revient pas de Shulem Deen

Shulem Deen a grandi dans une communauté skver, l'une des communautés hassidiques les plus extrêmes. Ses parents, elévés eux comme des juifs modérés, s'y étaient installés avant sa naissance. A dix-huit ans, comme le veut la coutume, on lui présente sa femme qu'il ne verra que sept minutes avant le mariage. Ni Shulem et Gitty ne sauront quoique ce soit sur l'amour physique ou l'accouchement avant de se marier. Ils auront cinq enfants mais leurs relations oscilleront entre le cordial et la houle quand Shulem va commencer à s'ouvrir au monde. Tout commence par l’acquisition d'une radio, puis c'est l'escalade. Shulem n'aura de cesse de découvrir ce monde inconnu à travers la télévision, puis internet et de braver l'interdit qui consiste à ne pas poser de question sur la foi.

Ce parcours autobiographique est passionnant et il démontre, si besoin était, que l’extrémisme n'est pas l'apanage d'une religion. On découvre une vie dans laquelle chaque acte est codifié, même l'acte sexuel:

Tu devras aussi l'embrasser deux fois, avant et pendant l'acte.

Le parcours de Shulem est intéressant à de nombreux égards. Il nous montre ce qu'est la vie dans cette communauté, puis le parcours de celui qui perd sa foi mais aussi celui d'un hassidique qui peine à joindre les deux bouts et qui peut difficilement obtenir un emploi à l'extérieur de la communauté car leur culture est axée sur des savoirs devenus obsolètes, comme rédiger des contrats de vente du Ve siècle. Et puis, ce qui m'a beaucoup touchée, c'est la dernière partie, celle dans laquelle il a quitté sa communauté et qu'il doit tout apprendre, comment vivre seul d'abord et là, on parle de vraie solitude, sans parents ou amis et comment se comporter en société, ce qui passe d'abord par un apprentissage de la langue de tous les jours. Je ne vois vraiment pas comment on peut rester insensible à ce témoignage et je peux vous assurer que vous ne verrez pas les 400 pages passer. Pour info, le "elle" du titre fait allusion à l'hérésie. Keisha en a parlé aussi. 

Publié aux éditions du Globe en mars 2017. 420 pages. 

Merci à l'agence Anne et Arnaud et aux éditions du Globe. 

A conseiller à tous, absolument.