La grande course de Flanagan de Tom Mc Nab

Tout coureur, quelles que fussent ses aptitudes, émettait une affirmation personnelle, à chaque fois qu'il courait. Me voici, disait-il. Voici ce que je fais. Je cours. C'est ce qui me rend différent. 

 J'aime beaucoup cette phrase parce qu'au contraire, moi, j'ai eu l'impression que de commencer à courir gommait une différence avec des gens que j'aimais.
 J'ai entendu parler de ce roman il y a un an tout au plus. Comme la blogosphère regorge de coureuses, elles étaient nombreuses à l'avoir lu ou à le découvrir et les avis étaient unanimes. Oui mais voilà, moi, je ne courais pas encore et donc, je pensais bêtement qu'il n'était pas fait pour moi. Entre temps, j'ai acheté deux paires de chaussures de running, un haut, deux bas (dont un bas style legging, je ne sais pas si je me suis tout à fait remise de cet achat) et je me suis dit qu'il était temps de lire ce roman. 

 Elles l'ont toutes dit avant moi, les amoureuses de ce roman, et vous pouvez les croire, nul besoin de courir pour apprécier cette épopée à travers les Etats-Unis. Nul besoin d'aimer les Etats-Unis non plus parce que vous suivrez le parcours d'un mexicain qui court pour sauver son village, d'un Lord anglais, d'un écossais qui n'avait plus d'emploi. Il faudra juste que vous croyez un peu en la nature humaine parce que tous ces coureurs vont s'entraider et vivre cette course de 5000 kilomètres comme un seul homme ou presque. On transpire, on souffre avec eux mais surtout on s'y attache. C'est un peu ce qu'on appelle un roman "feel good" je suppose mais il n'est pas que ça. C'est aussi une chronique sociale des années trente. Pour un premier roman, c'est une réussite. Et puis franchement, ce moment où Doc récite par coeur  Huckleberry Finn dans des moments de solidarité incroyable avec Hugh, le coureur écossais, c'est un grand moment. L'invention du mp3 vivant en quelque sorte. Il faut penser que ce roman nous plonge dans une époque on l'on n'avait pas encore inscrit au règlement l'interdiction de prendre des substances dopantes. J'ai assez nettement préféré le début et la fin au milieu, parce que les moments où les participants font des activités annexes pour gagner l'argent nécessaire au déroulement de la course n'est sans doute pas ce que j'attends du sport.
 Ce roman fut inspiré par le Derby Bunion qui en 1928 suivit le même itinéraire. L'auteur, ancien athlète et coach sportif, fut conseiller sur le film Les chariots de feu. 

A sauts et à gambades dit de ce roman que c'est la version optimiste des Raisins de la colère et j'aime beaucoup cette idée. Le billet de Sandrine m'avait tentée. 

Publié en 1981 aux Etats-Unis. 

A conseiller à tous si vous avez un peu de temps (il fait plus de 600 pages).

Merci à Galéa pour ce très beau cadeau d'anniversaire (et lisez ce qu'elle écrivait de ce roman).